4．割り勘

4．割り勘
　中国人にとってこれほど理解しがたいものはないらしい。
何よりも面子を重要視する中国人は人と食事をしたあと、みんなで一斉に財布を取り出し、「君は八〇〇円で、私は一〇五〇円」などというやり取りは皆無である。そんなことをしようものなら、場違いな上に「ケチ」というおまけまでついてくる。
　中国にはそもそも「請客」と言って、客をもてなす習慣が根付いている。日本の「おごる」や「ご馳走する」という意味ではあるが、日本では何か特別な印象がある。中国では特別というより、それが当たり前なのだ。
　中国では「割り勘」は「ＡＡ制」と呼ばれていて、授業中、学生から「ＡＡ制は日本語でなんですか？」と聞かれ、最初は何のことかわからなかった。
「割り勘」が合理的でいいことだ。と言って譲らない日本人が仮にいるとすれば、中国には是非行かないで欲しい。どっちが合理的で、無駄じゃないかとか、ケチだとか言い始めても仕方がない。ただの「郷に入っては郷に従え」なのだ。日本に住んでいる留学生なども日本人と食事をするときには「割り勘」にすることも多い。逆に中国に住んでいる日本人が中国人と食事をするとなれば、誰が払うかはともかくとして、必ず誰かがご馳走する。そして払っていない人は次の機会にご馳走をする。
同じ国の人だけで食事をする場合は中国の習慣になることが多い。
日本にいれば、「割り勘」が自然なときもあるし、中国にいれば、自然に中国人に対し、「割り勘はとんでもない」という意識になるし、これもまた良し悪しや便宜性などの問題ではなく、習慣がまるで違うというだけのことなのだ。