5．もてなしの食卓

5．もてなしの食卓
　人をもてなすために並べる料理はそれぞれで、そこにある温かい気持ちは日中どちらも同じで、普遍的なものである。
　ただ、違うのは量。日本ではなるべく残さず、きれいに食べてしまうのが礼儀だが、中国では、きれいに食べてしまうと「足りなかったかも」と余計な気を使わせるため、少し残すのが礼儀である。（最近はもったいないという観点から見直されてきているようだ）　　　
とはいっても食べきれればの話である。
　ある友人の家に招かれ、ひとしきり話をしたあと、その家族はみんなで台所へ行ってしまった。しばらくして、りんごを丸ごと持ってきてくれた。それをかじって食べてしまうとすぐに、ボウル一杯のイチゴが運ばれてきた。二人でやっとそのイチゴを平らげ、一息ついていると奥から「ごはんよ〜」と一声。
既にりんごとイチゴでおなか一杯ではあったが、せっかくの手料理！限界まで食べた。
　別の学生の家では、その日のためにわざわざ買出しに行き、テーブルに載りきらないほどの料理を作ってくれ、実際皿と皿の間に皿を重ねて、やっとテーブルに載るくらいだった。その学生は酢飯で巻寿司まで作ってくれ、それがまたおいしかった。休憩を挟んで二度食事をしたあと、どうにかなりそうなほど満腹の私たちに学生のお母さんから「スイカ食べる！？」と言われ、あわてて「もういいです、いりません！」と日本風に曖昧にではなく、はっきり断っているにも関わらず、特大のスイカを半分に、それをさらに半分に切り、どの程度まで小さくなるのか様子を伺っていると、そこで包丁は止まり、四分の一のままで各自に渡された。ゲボゲボいいながらも何とか食べきったが、ドリフのコントで「スイカの早食い」をしていた志村けんの気持ちがわかったような気がした。
　冗談のような話ではあるが、仲良くなった後のもてなし方は半端ではない。